¿Qué es el sweethearting y por qué afecta tanto al retail?
El sweethearting es una forma de robo interno en la que el empleado:
- Regala productos.- Aplica descuentos que no corresponden.
- Manipula precios o transacciones.
Todo esto a favor de personas con las que tiene una relación personal: amigos, familiares, compañeros o clientes habituales.
Aunque el término suena inofensivo, en la práctica es:
- Un acto ilegal.
- Una forma de fraude minorista.
- Una fuente de pérdidas económicas constantes.
En supermercados, tiendas de conveniencia, farmacias, tiendas de moda, ferreterías y otros formatos de retail en Colombia, este tipo de fraude puede representar una parte importante de la merma desconocida.
Cómo se comete el sweethearting y por qué es tan peligroso
Métodos más comunes de sweethearting en el comercio minorista
- No escanear artículos (error “intencional” en caja)
El cajero deja pasar ciertos productos por la banda sin escanearlos. - El artículo no aparece en la factura.
- El cliente se lo lleva sin pagar.
- La tienda asume la pérdida sin tener un registro claro del robo.
- Cambios de precios a propósito
El empleado: - Declara un artículo caro como si fuera uno más barato.
- Usa un código de barras diferente para cobrar menos.
Resultado: el cliente paga menos de lo que corresponde y la diferencia se convierte en pérdida. - Fraude en devoluciones o tarjetas de regalo
- Se registra una devolución de un producto que nunca se vendió.
- Se entrega dinero en efectivo o se carga saldo a una tarjeta de regalo.
- La tienda pierde dinero sin que haya existido una venta real.
- Fraude por anulación de artículos
- Se escanean los productos normalmente.
- Luego se anulan algunos ítems en el sistema.
- El cliente se lleva todos los productos, pero la factura refleja menos.
- Manipulación de facturas completas
- Se modifica el valor total de la factura.
- O se registra la transacción como cancelada, aunque los productos ya se entregaron.
Estos métodos son difíciles de detectar porque se mezclan con la operación normal de caja y, muchas veces, las cámaras y sistemas de seguridad están más orientados a vigilar al cliente que al empleado.
¿Por qué es tan peligroso el sweethearting?
- Alto número de casos no detectados
- Los empleados conocen las debilidades del sistema.
- Saben cómo “camuflar” el fraude en la rutina diaria.
- Muchos casos nunca se descubren, por lo que el impacto real suele estar subestimado.
- Pérdidas financieras acumuladas
- No se trata de un gran robo puntual, sino de “pequeños favores” repetidos.
- Un cajero que deja pasar algunos artículos al día puede generar pérdidas importantes al mes y al año.
- En cadenas con varios puntos de venta, el impacto se multiplica.
- Daño a la cultura y al clima laboral
- Los empleados honestos se sienten en desventaja si ven que otros roban y “no pasa nada”.
- Se genera desconfianza entre compañeros y hacia la empresa.
- El ambiente se contamina y se normaliza el comportamiento indebido.
¿Qué pueden hacer los retailers en Colombia para prevenir el sweethearting?
Para combatir el sweethearting en el comercio minorista, no basta con poner más cámaras o más carteles. Se necesita una combinación de:
- Tecnología
- Integración de CCTV con el sistema de punto de venta (PoS) para ver en video cada transacción con el ticket superpuesto.
- Motores de búsqueda que permitan filtrar operaciones sospechosas (descuentos inusuales, anulaciones frecuentes, cambios de precio, devoluciones atípicas).
- Alertas automáticas cuando se detectan patrones de riesgo.
- Procesos y controles
- Políticas claras sobre descuentos, devoluciones y anulaciones.
- Revisión periódica de transacciones de alto riesgo.
- Rotación de personal en cajas y supervisión activa.
- Formación y cultura
- Capacitar al equipo sobre qué es el sweethearting y por qué es un fraude.
- Reforzar valores de honestidad y responsabilidad.
- Establecer canales para reportar comportamientos sospechosos.
- Acompañamiento de un socio de seguridad
- Un proveedor como Securitas puede ayudar a:
- Analizar riesgos específicos del negocio.
- Integrar videovigilancia con PoS para tener prueba gráfica de cada evento.
- Diseñar un esquema de prevención de pérdidas que incluya tecnología, procedimientos y monitoreo.
Si gestionas supermercados, tiendas especializadas, farmacias, estaciones de servicio o cualquier formato de retail en Colombia, revisar el riesgo de sweethearting es clave para proteger tu margen y tu cultura interna.
Próximo paso:
Evalúa tus procesos de caja, tus sistemas de videovigilancia y tus controles de PoS. Considera integrar soluciones que te permitan ver, medir y actuar sobre el fraude interno antes de que se convierta en un problema estructural.
